Russian Adjective Declension

One word per pattern . full paradigm . field reference

Every adjective agrees with its noun in gender, number, and case. Which pattern it follows depends only on its stem ending. Below is one representative adjective for each of the five common patterns, declined in full.

Nom . nominative

Acc . accusative

Gen . genitive

Dat . dative

Ins . instrumental

Prep . prepositional

The two spelling rules that create the patterns

Rule 1 (velars + hushers): after г к х and ж ш ч щ you cannot write ы, so it becomes и. This alone turns a hard adjective into the русский pattern.

Rule 2 (unstressed о): after a husher ж ш ч щ, an unstressed ending о becomes е. Add this to Rule 1 and you get the хороший pattern. When the ending is stressed, the о stays, giving the большой pattern.

The husher highlight color below marks the exact letter each rule changes away from the plain hard новый baseline.

1 . Hard stem

новый new

The baseline. Stem ends in a plain hard consonant. Endings use о and ы.

	Masc	Neut	Fem	Plural
Nom	новый	новое	новая	новые
Gen	нового	нового	новой	новых
Dat	новому	новому	новой	новым
Acc	новыйanim. нового	новое	новую	новыеanim. новых
Ins	новым	новым	новой	новыми
Prep	новом	новом	новой	новых

Stressed variant: when the ending is stressed, the masc nominative is молодой (ending -ой, "young") instead of -ый. Every other cell is identical to новый.

2 . Soft stem

синий dark blue

Stem ends in a soft consonant. Endings use е and и throughout (never о or ы). A small closed set of adjectives.

	Masc	Neut	Fem	Plural
Nom	синий	синее	синяя	синие
Gen	синего	синего	синей	синих
Dat	синему	синему	синей	синим
Acc	синийanim. синего	синее	синюю	синиеanim. синих
Ins	синим	синим	синей	синими
Prep	синем	синем	синей	синих

Members to know: синий, летний (summer), зимний (winter), домашний (home), последний (last), and other -ний adjectives.

3 . Velar stem (г к х)

русский Russian

Hard in every way except that Rule 1 forces и wherever новый would have ы.

	Masc	Neut	Fem	Plural
Nom	русский	русское	русская	русские
Gen	русского	русского	русской	русских
Dat	русскому	русскому	русской	русским
Acc	русскийanim. русского	русское	русскую	русскиеanim. русских
Ins	русским	русским	русской	русскими
Prep	русском	русском	русской	русских

Highlighted и is the only change from новый. Same family: тихий (quiet), строгий (strict), долгий (long). Stressed-ending version: дорогой (dear/expensive), which is to русский what молодой is to новый.

4 . Husher stem, unstressed (ж ш ч щ)

хороший good

Both rules apply: и replaces ы, and unstressed о becomes е.

	Masc	Neut	Fem	Plural
Nom	хороший	хорошее	хорошая	хорошие
Gen	хорошего	хорошего	хорошей	хороших
Dat	хорошему	хорошему	хорошей	хорошим
Acc	хорошийanim. хорошего	хорошее	хорошую	хорошиеanim. хороших
Ins	хорошим	хорошим	хорошей	хорошими
Prep	хорошем	хорошем	хорошей	хороших

Read the highlights: и is Rule 1, е is Rule 2. Fem endings are -ая/-ей/-ую, same shape as новый but with е for the soft-looking slots. Same family: свежий (fresh), горячий (hot), похожий (similar).

5 . Husher stem, stressed (ж ш ч щ)

большой big

Rule 1 still forces и, but because the ending is stressed, Rule 2 does not fire, so о stays о.

	Masc	Neut	Fem	Plural
Nom	большой	большое	большая	большие
Gen	большого	большого	большой	больших
Dat	большому	большому	большой	большим
Acc	большойanim. большого	большое	большую	большиеanim. больших
Ins	большим	большим	большой	большими
Prep	большом	большом	большой	больших

Contrast with хороший: highlighted и still appears (Rule 1 is about spelling, not stress), but the о-endings survive because they carry the stress. Same family: чужой (foreign/someone else's).

Animacy note: in the masculine singular and the plural, the accusative copies the nominative for inanimate nouns and the genitive for animate nouns. The anim. line in each Acc row shows the animate form. Neuter and feminine accusatives never split.